במקרים מסוימים כאבים שמתחילים באזור כזה או אחר של הגוף, יכולים להפוך להיות כאבים כרוניים, שבעצם נשלטים ע"י מרכזי כאב במוח. טיפולים תרופתיים יכולים לסייע בחלק מהמקרים, אך לעתים גם גורמים לתופעות ללוואי שמקשים על ההתמודדות עמם, ואף עלולים לגרום להתמכרות (כגון במקרה של תרופות ממשפחת אופיאואידיים).
על כן לפני כשנתיים המכון הלאומי לבריאות של ארה"ב (NIH) יצא בהמלצה להפוך את הסדר בגישה הטיפולית בכאבים כרוניים: להתחיל בטיפולים הלא תרופתיים – לרבות בטיפולים ברפואה משלימה ואינטגרטיבית כולל דיקור, היפנוזה רפואית ועוד, ורק אם אם אין תגובה המספקת – לעבור לטיפולים תרופתיים.
מחקר גדול, שעשה עבוד נתונים של מחקרים שבדקו את השפעת טיפולי היפנוזה על כאב כרוני, מצא שהיפנותרפיה יכולה להקל על כאב בקרב אנשים שסובלים מכאבי ראש, כוויות, מחלות לב, סרטן, בעיות שיניים ומכאבי גב תחתון.
